Atmosfer dalam kehidupan sehari-hari biasa dikenal sebagai udara. Atmosfer merupakan lapisan yang menyelubungi bumi dari benda-benda angkasa luar yang jatuh ke bumi dan dijaga oleh gaya gravitasi bumi. Atmosfer bumi terdiri dari 78,08% nitrogen dan 20,95% oksigen serta sejumlah gas lainnya seperti karbon dioksida,metana,dan kripton dan juga partikel debu ,uap air,dan zat polutan hasil aktivitas manusia berada di lapisan ini.
Fungsi utama atmosfer bumi adalah melindungi bumi dari sinar matahari langsung dengan cara menyerap radiasi sinar ultraviolet dan juga atmosfer berfungsi mengendalikan perbedaan suhu siang dan malam.
Atmosfer bumi bukan sesuatu yang abadi.perlahan lapisan ini semakin tipis dan menghilang ke angkasa luar.Tidak ada batas yang jelas antara atmosfer dan luar angkasa.Tiga perempat massa atmosfer berada pada ketinggian 11 Km dari permukaan laut,sehingga seseorang yang terbang melewati ketinggian 80,5Km sudah dianggap sebagai astronaut.Lalu dimana batas antara bumi dan luar angkasa? Batas antara bumi dan luar angkasa diyakini pada ketinggian 185,5 Km.Teori lainnya yaitu garis Karman mengatakan batas antara bumi dan luar angkasa adalah pada ketinggian 100 Km.
Atmosfer terdiri atas empat lapisan ,setiap lapisan memiliki ketinggian,kondisi, dan suhu tersendiri .Perbatasan antara lapisan atmosfer ini disebut tropopause,stratopause,mesopause,dan termopause.Lapisan-lapisan atmosfer terdiri dari;
1.Troposfer
Lapisan atmosfer yang letaknya terbawah dan terdekat dengan permukaan bumi adalah lapisan troposfer.Kata troposfer berasal dari kata Tropos yang dalam bahasa Yunani berarti berubah atau bercampur disebut begitu karena di lapisan ini merupakan tempat terjadinya proses perubahan kondisi cuaca dan proses polusi lainnya.Troposfer memiliki ketinggian yang berbeda-beda pada tiap daerah di atas bumi.Di atas daerah kutub tinggi lapisan ini kira-kira 9 Km,semakin dekat dengan daerah khatulistiwa tingginya bisa mencapai 15 Km.Perbedaan ketinggian ini disebabkan oleh rotasi bumi yang menyebabkan terjadinya perbedaan kondisi cuaca antara kutub dan khatulistiwa.Pada lapisan ini suhu udaranya mengikuti hukum gradien geotermis dimana semakin tinggi suatu tempat ,maka suhunya akan semakin turun . Di atas lapisan troposfer ini adalah lapisan tropopause.
2.Stratosfer
Lapisan diatas tropospause adalah lapisan stratosfer. Lapisan ini terletak antara 7-17 Km hingga 50 Km di atas permukaan bumi. Pada lapisan ini tidak berlaku hukum gradien geotermis karena semakin bertambah ketinggian justru suhu udaranya juga akan naik.Hal ini dikarenakan pada lapisan ini kandungan uap air dan debu hampir tidak ada.Di lapisan ini terdapat lapisan ozon yang berfungsi melindungi bumi dari radiasi sinar matahari yang berbahaya.Di atas lapisan stratosfer terdapat lapisan stratopause yang merupakan peralihan antara lapisan stratosfer dan lapisan mesosfer.
3. Mesosfer
Lapisan ini memiliki ketinggian antara 50 Km hingga 80-85 Km. Lapisan ini merupakan tempat terbakarnya benda-benda luar angkasa yang menuju ke bumi.Pada lapisan ini tidak ada gas yang dapat menahan radiasi sinar matahari oleh karena itu,pada lapisan ini suhunya akan semakin rendah jika tempat semakin tinggi bahkan suhu di lapisan ini bisa mencapai -140 °C sehingga bisa terbentuk awan noctilucent.Di atas lapisan ini adalah lapisan mesopause.
4.Termosfer
Lapisan diatas mesopause adalah lapisan lapisan termosfer. Lapisan ini memiliki ketinggian sekitar 80-400 Km lapisan ini disebut sebagai lapisan panas karena pada lapisan ini banyak gas oksigen yang menyerap sinar ultraviolet matahari sehingga suhu udara menjadi panas,suhu di lapisan ini bisa mencapai 1982°C.Di lapisan ini pada ketinggian 80-450 Km di atas permukaan bumi terdapat lapisan ionosfer yang dapat memantulkan gelombang pendek radio. Lapisan ini digunakan manusia untuk komunikasi sebelum era satelit.Di lapisan ini juga tempat terjadi aurora.Lapisan antara termosfer dan eksosfer adalah lapisan termopause.
5.Eksosfer
Lapisan eksosfer merupakan lapisan atmosfer terluar.Lapisan ini berada pada ketinggian lebih 500 Km.Pada lapisan ini mengandung sedikit gas hidrogen yang kerapatannya rendah seiring tinggi tempatnya hingga ambang batas dengan luar angkasa akan semakin tipis,tekanan udara disini sama dengan nol sehingga molekul-molekul gas di lapisan ini akan meninggalkan atmosfer menuju angkasa luar.Di lapisan ini terdapat cahaya redup yang merupakan pantulan sinar matahari oleh debu meteor yang banyak jumlahnya di angkasa.
